Un Panel Solar Recién Instalado En La Estación Espacial Se Rompe Al Desplegarse

HOUSTON (EEUU).- Un panel solar que estaba siendo desplegado en la Estación Espacial Internacional (ISS) se ha desgarrado, obligando a la NASA a suspender la operación y poniendo en duda los planes de expansión de la base orbital. Parte del extenso panel con forma de ala se veía roto y arrugado en imágenes de televisión obtenidas desde el espacio. La NASA ha anunciado que dos astronautas realizarán mañana un paseo espacial para intentar reparar el panel solar. «Son cosas que pasan y que no podemos predecir. No es nada catastrófico. Se mirará y se arreglará, no creo que sean un gran problema», aseguró el astronauta italiano Paolo Nespoli. La NASA había dicho que el despliegue del conjunto de paneles era crítico para proveer de electricidad a los laboratorios europeos y japoneses, cuya llegada a la estación comenzaría en diciembre, operación que se había retrasado ya después de que se hubiera averiado el mecanismo que hace rotar otro panel solar. Los astronautas de la estación detuvieron el despliegue del panel cuando detectaron el daño, e indicaron que el brillo del sol les había impedido verlo con anterioridad. "Parecía como si el daño hubiera aparecido repentinamente", dijo Pamela Melroy, comandante del transbordador espacial 'Discovery', que se encuentra acoplado en la ISS. Los ingenieros de la NASA en la base de control de la misión en Houston dijeron a los astronautas que registren fotos del daño para estudiarlo en Tierra y les indicaron que replegaran parcialmente el panel para reducir la tensión en la rotura. De momento, no se ha anunciado cual será el siguiente paso de la NASA, pero funcionarios dijeron el pasado lunes que si había problemas desplegando el panel, los astronautas que habían planeado revisar el mecanismo de rotación ya averiado deberían trabajar en el panel solar. El contratiempo empaña lo que había sido un día exitoso para los astronautas, quienes instalaron previamente en la estación la viga de 17,5 toneladas en la cual estaba almacenado el panel. Preocupación Por Falta De Energía. La viga fue colocada con la ayuda de los caminantes espaciales Scott Parazynski y Douglas Wheelock, quienes guiaban el brazo robótico manejado por Daniel Tani y Stephanie Wilson. El dispositivo había estado encima de la estación por siete años esperando ser ubicado en su posición permanente. "Se ve bien, hombre del espacio", decía uno de los caminantes espaciales mientras realizaban la tarea. Una vez que la viga estuvo instalada, la mitad del conjunto de paneles solares, integrado por dos paneles separados y de 73 metros de longitud cuando está completamente extendido, fue desplegada sin dificultad. El problema ocurrió cuando la otra mitad estaba siendo extendida. Este se suma a los problemas de energía de la estación, después de que la NASA desactivara el domingo uno de los dos ensamblajes rotarios de tres metros de la estación que permiten al conjunto de paneles apuntar hacia el Sol para producir electricidad. El ensamblaje, instalado en junio, ha estado activo por dos meses. Tani encontró virutas de metal dentro del mecanismo el domingo durante una caminata espacial. La viruta indicó que las partes móviles de metal se están gastando, lo que hizo que la NASA extendiera en un día la estancia del transbordador 'Discovery' en la ISS para que Parazynski y Wheelock puedan inspeccionar de cerca el ensamblaje durante una caminata espacial de mañana y determinar qué reparación se necesita llevar a cabo.

Publicado por Ritmito el 1 de Noviembre, 2007, 13:14 | Comentar | Referencias (0)
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